Laborante Ann Pletinckx

Warmbloedig

Ann staat in voor de analyses van water en waterbodem. Ze neemt de vluchtige organische stoffen (bv. chloroform, benzeen, ether …)  onder de loep en registreert wat en hoeveel ze van elke stof aantreft. Dat doet ze door een extractieproces op een monster . Hierbij worden de vervuilende stoffen uit het monster gehaald . Het mengsel van deze vluchtige stoffen wordt  overgebracht  op een kolom die daarna wordt opgewarmd, waardoor de vluchtige stoffen van elkaar  gescheiden worden. De identificatie en concentratiebepaling gebeurt aan de hand van een op voorhand gekalibreerd toestel. Kalibreren betekent dat eerst gekende stoffen in gekende concentraties worden geanalyseerd en daarna worden de resultaten van onbekende monsters hiermee vergeleken. Op basis van deze vergelijking worden de analyseresultaten bekomen.  Geen gemakkelijk werk, ze moet er haar hoofd goed bij houden. Ann werkt in een koele omgeving, anders verdampen de monsters.   Een job voor warmbloedige mensen dus! Aan de hand van de soorten vluchtige stoffen die ze vindt, kan ze bv. afleiden welk soort bedrijf afvalwater heeft geloosd. Drukkerijen, wasserijen, ververijen … ze hebben allemaal hun herkenbare terugkerende componenten.

Treinramp in Wetteren

Ann is al sinds 1992 aan de slag in het labo van de VMM. Ze vertelt: “Afvalwater analyseren doe ik het liefst, want het is altijd verrassend wat daarin terug te vinden is. Er verandert ook regelmatig een en ander: nieuwe technologieën bij bedrijven, nieuwe componenten en nieuwe analysetoestellen . Ik doe het hele proces zelf: voorbereiden, meten, verwerken en resultaten doorsturen. Samenwerken met collega’s is in mijn geval niet zo uitgesproken maar in tijdsnood en tijdens verlofperiodes krijg ik ondersteuning van de andere labo-medewerkers.  Deze zijn net als voor alle labo-analyses op voorhand opgeleid en bevoegd verklaard. Door de beperkte houdbaarheid moet ik kort op de bal spelen en goed plannen. Een pluspunt is dat we bij de VMM ook mogen thuiswerken: door een programma op de computer kunnen we van thuis uit gemakkelijk het toestel opvolgen en ingrijpen als dat nodig is. Zo durf ik om 20.00 uur nog eens kijken hoe het met de monsters loopt. Na de treinramp in Wetteren in 2013 draaide ons toestel zelfs dag en nacht. Zo konden we alles op de voet volgen.“